커뮤니티 멤버 샘 리의 DACA 청소년 유예 의회 청문회 증언

샘 리, 하나센터 커뮤니티 리더

2026년 6월 15일

DACA 청소년 유예 의회 청문회

제 이야기를 나눌 수 있는 기회를 주셔서 감사합니다. 

제 가족이 미국으로 이민 왔을 때 저는 6살이었습니다. 우리는 1988년 미국의 지원을 받은 경제 정책이 1997년 외환 위기로 이어진 후 한국을 떠났습니다. 

우리는 시카고 북부 교외 지역에 자리 잡았습니다. 친구의 생일파티에 가고, 학교에서 자유롭게 놀고, 친구들이 한국 드라마에 대해 물어보는 등 우리 커뮤니티에 푹 빠졌습니다. 

부모님과 저는 저희 레스토랑을 운영하며 열심히 살았습니다. 제가 대학에 지원할 무렵 DACA 청소년 유예 프로그램이 발표되었습니다. DACA와 부모님의 노고 덕분에 형제들과 저는 대학에 진학할 수 있었고 심리학을 전공했습니다. 

현재 저는 시카고에서 의료 연구 분야에서 일하고 있습니다. 이민자들은 레스토랑, 학교, 보육 등 우리 사회와 경제에 필수적인 여러 곳에서 일하고 있습니다. 하지만 우리는 단순한 노동력과 세금 그 이상의 역할을 합니다. 

우리는 커뮤니티를 구축하고 시스템이 실패하는 곳을 보여줍니다. 시카고에서 상호 원조 활동을 통해 저는 추운 날씨에 집이 없는 사람들을 위해 호텔을 마련하고, 음식 배급과 의류 옷장을 강화하며, 위기 이전 대응자로서 트랜스젠더 친구들을 지원하고, 나르칸을 관리하는 등 다양한 일을 해왔습니다. 이러한 노력 중 일부는 망명 신청자들에게 도움이 되기 시작했지만, 우리의 어려움이 서로 연결되어 있다는 것을 인식하고 많은 커뮤니티와 연대하면서 성장했습니다.

미국에서 자라면서 커뮤니티는 제 생활에 매우 중요한 역할을 해왔습니다. 시카고 제3선거구에 위치한 이민자 정의 단체인 하나센터와 같은 단체에 감사드립니다. 하나센터는 사회 서비스를 제공하고 한국인 및 다민족 이민자들을 조직하여 우리에게 필요한 시스템 변화를 위해 싸우고 있습니다. 또한, 매년 저와 같은 약 200명의 젊은이들이 DACA 갱신 신청을 할 수 있도록 돕고 있습니다. 저는 다른 DACA 수혜자 및 이민자들과 커뮤니티를 구축했으며, 그렇지 않았다면 결코 경험할 수 없었을 기회를 가졌습니다.

하지만 이제 DACA는 파괴되고 있습니다. 사람들은 오랜 지연으로 인해 지위에서 밀려나고 있으며 일부는 추방되고 있습니다. 지난주 제 어린 시절 교외에서 장애가 있는 DACA 수혜자이자 교육자가 갱신 업무로 해고되었습니다. 그녀는 올바른 조치를 따랐지만 시스템이 실패했습니다.

우리 이민자 가족과 친구들, 그리고 DACA 수혜자들도 공격을 받고 있습니다. 지역 사회는 피부색이나 그들이 어떻게 이곳에 살게 되었는지에 대한 이유로 표적이 되고 공포에 떨고 있습니다. 기존의 기회는 파괴되고 있으며 새로운 기회는 존재하지 않습니다. 

우리는 영구적인 해결책이 필요합니다. 우리는 1,100만 명의 서류 미비 이민자 모두를 위한 시민권으로 가는 길이 필요하며, 지금 이 길이 필요합니다. 저는 의회가 등록법을 통과시키고 ICE를 폐지할 것을 촉구합니다. 모든 사람은 존엄성을 누릴 자격이 있고 소속될 권리가 있습니다. 감사합니다.